2011-03

パールという宝石をご存じでしょうか？

多分、知らない人はあまりいないと思います。

それぐらいに、パールは宝石として有名になってきました。

では、パールがどのようにして作られるのかご存じでしょうか？

この質問をすると、私の弟は「地面を掘ってたら出てくるから、それを丸く加工している」と答えていました。

でも、これって笑い話でもないんですよね。

男の人で宝石に興味がない方は、多少の差はあっても、うちの弟と同じような解答を返してくるのです。

ですので、今からパールが作られるまでの過程を説明したいと思います。

まず、パールというのは貝から採れます。

正確には、貝の中に入り込んだ異物（小石や砂、微生物など）にとある成分が付着していき、それが大きくなったものがパールです。

ちなみに、そのとある成分というのは貝殻を構成している成分と同じ物なんですよ。

つまり、パールというのは見方によっては貝殻の一種なんですね。

日本ではあこや貝という貝を使って養殖のパールを作るのが一般的ですが、パールが採れる貝は他にもたくさんあります。

すごいですよね。

しかも、貝によって出来上がるパールの色や形が違うというのだから驚きです。

パールって、まさに自然の恵みって感じですよね。

私は黒のパールネックレスを一つ持っていますが、もう一つ別の色が欲しいです。

パールって、何個も買っちゃう魅力があるから困ります。

各月には誕生石というものがあります。

自分が生まれた月の宝石を使ったジュエリーを身につけている人もたくさんいます。

誕生石はどれも天然の美しい産物で昔から重宝されています。

誕生石はお守りのような役割を持っていると考えられているからです。

また幸運を運んでくれるともされています。

いつから誕生石が定められたのかということははっきりしていません。

宝石の歴史はかなり長いのですが、その歴史の中で何かの象徴として捉えられてきました。

つまり宝石は何かを意味していると考えられているのです。

幸福を意味する宝石や威厳を意味する宝石があるのです。

こうして人と宝石の付き合いが続けられてきたのですが、その中で占星術と掛け合わせて誕生石というものができたのではないか、とされています。

生まれた月の宝石のジュエリーを身につけることで幸せになれるという考え方がきっかけで始まったとされています。

誕生石のリストができたのは今から40年ほど前です。

最初はアメリカで作成され、それが世界中に広がりました。

しかし、国ごとによって若干異なるものもあります。

誕生石に選ばれている宝石はそれぞれ意味を持っています。

例えば、7月の誕生石はルビーですがこれは情熱のシンボルだとされています。

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髪に栄養を与える成分が入っていることで、美しい髪を保つことができるのが人気の理由です。

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TOEICのテストは、合格不合格で判定せず単純に点数（スコア）を出して、その点数で評価をします。

点数は10～990点まであり、履歴書に書くと評価が上がるのは600点以上だと言われています。

テストの内容については、リスニングとリーディングの2つがあり、英語を聞くことと読むことに特化しており英語を書いたり話したりというテストはありません。

回答形式は全てマークシートとなっており、テスト時間はリスニングが45分、リーディングが75分、合計2時間となります。

回答形式が全てマークシートなので、運が良ければ良い点数を取れてしまいそうな印象ですが、やはり運だけで高スコアを取るのはとても難しく、素直にTOEICの勉強をした方が簡単です。

TOEICは色々な企業で注目されており、英語には全く関係無さそうな業種でも持っていると有利にはたらくことがあり、転職や就職に有利な資格の1つと言われています。

また、昨今では社内での公用語を英語にするなんて企業も増えてきており、今後ますます英語の需要が高くなっていくことが予想されます。

TOEICはリスニングとリーディングだけですが、この2つの基礎を持ったうえで英会話を勉強すれば、すぐに英語を話すこともできてしまいますし、TOEICはお勧めの資格です。